Gedrochten

Als er bij mensen of bij dieren een monster blijkt te zijn geboren, noemt men dat een monstruositeit. De aanblik van een dergelijke monstruositeit is zo ijselijk dat men in een dergelijk geval zeer terecht van een gedrocht pleegt te speken. Als een vrouw van een monstruositeit blijkt te zijn bevallen, zal men voor haar eigen bescherming haar de aanblik van die monstruositeit trachten te onthouden. Namelijk door die vrucht zo snel mogelijk weg te gaan moffelen.

Een 'monstruositeit' wordt ook wel 'monstrum' genoemd. Dit woord duidt dus op een kind, of op een jong dier, met een zeer ernstige misvorming. Die misvorming wordt ondermeer veroorzaakt door een erfelijke afwijkende aanleg, of door een verstoring tijdens de ontwikkeling van de ongeboren vrucht. De meeste afwijkingen ontstaan tijdens de eerste twaalf weken van de zwangerschap. De oorzaken voor monstruositeit kunnen zeer verschillend zijn. Maar ze zijn meestal erfelijk, of door een virusinfectie, of door geneesmiddelen, of door straling, veroorzaakt.

Bij varkens en bij koeien wordt frequent een monstruositeit geboren. Maar dat betekent niet dat dit bij deze diersoorten meer voorkomt dan bij de mens. Want, er vinden nu eenmaal relatief veel geboortes plaats bij koeien en varkens op de veehouderijbedrijven. Dat maakt de kans dat er een monstruositeit op dergelijke bedrijven wordt geboren dan ook betrekkelijk groot. Bovendien, zoals wij hiervoor ook reeds vermelden, wordt een pas geboren monstruositeit bij de mens weggemoffeld. Ook om die reden krijgt men een verkeerd beeld over de frequentie waarin monstruositeiten bij de mens worden geboren.

Om de mate in te schatten waarin dit soort geboortes plaatsvinden en om de aard van de afwijkingen te beoordelen, kan men het beste naar de situatie kijken bij de hieraan voorafgaand genoemde diersoorten.

Bij de mensen komt ondermeer de afwijking 'anencefalie' voor. Bij deze afwijking (anencephalus) sluit de neurale buis zich niet goed. Uit de neurale buis ontstaat normaal gesproken het centrale zenuwstelsel. Wanneer de neurale buis niet goed is gesloten, ontwikkelen de hersenen zich niet voldoende, of helemaal niet.

Veel monstrums hebben een lichaam wat lijkt op een half mens en een half dier. Dit komt doordat de ontwikkeling dan tijdens de embryonale fase niet goed voltooid is geworden. Een ander bekend voorbeeld van een monstrum is de afwijking 'harlequin ichthyosis' (half een mens en half een slang). Het is een huidafwijking waarbij de huid rood is en een ruitvorm vertoont. Door de verharde huid worden uitsteeksel zoals de oren en de neus samengetrokken en plat geduwd. In vroeger tijden overleden deze baby's vrij snel na de geboorte. Tegenwoordig kan men met voldoende medische zorg de baby enkele levensjaren gunnen. De baby is dan erg beperkt in zijn bewegingen doordat huidplooien dan erg strak getrokken worden.

Een andere afwijking is het weerwolfsyndroom: 'hypertrichose'. Hierbij is er sprake van ernstige overbeharing. In sommige gevallen is het gehele gezicht bedekt met beharing. In tegenstelling tot andere monstrums, verloopt hypertrichose niet dodelijk. Bij de ziekte 'elefantiase' is ook sprake van een monstruositeit. Hierbij is er een verdikte en gezwollen huid bij de vrucht aanwezig.

Bij koeien komt de afwijking 'schistosoma reflexum' voor. Deze afwijking lijkt sterk op de afwijking 'spina bifida' bij mensen. Meerdere ruggenwervels en zenuwen zijn bij deze afwijking niet goed ontwikkeld.

Monstruositeit is vaak een vorm van letale misvorming van de vrucht. Vooral bij ernstige vormen zal het steeds tot afsterven van de vrucht leiden . En wel voorafgaand aan de geboorte van de vrucht en/of aan de vroeggeboorte ervan.

Wanneer er een baby met slechts één oog blijkt te zijn geboren, noeemt men een dergelijke monstruositeit 'een cycloop'. Het is dan zondermeer een raar gezicht, omdat de neus bij een dergelijke monstruositeit ook nog eens blijkt te ontbreken. Het ene oog van zo'n baby bevindt zich dan in het midden van het voorhoofd van het kind. De geboorte van zo'n kindje zal voor de vader en moeder een traumatische ervaring zijn, vooral als het kindje niet bijtijds is weggemoffeld.

Uiteraard komen er nog vele andere afwijkingen bij jonge baby's voor. Maar gelukkig zijn niet al die afwijkingen zo ernstig dat men de vrucht met recht van spreken een monstruositeit zou kunnen noemen.