Hoogsensitiviteit

Mensen die bijzonder gevoelig zijn voor indrukken en prikkels noemt men hoogsensitief. Maar de bijzondere gevoeligheid van dergelijke mensen beperkt zich niet alleen tot indrukken en prikkels, maar ze nemen ook nog eens subtielere nuances waar in de lichaamstaal en in de stemming van anderen, dan andere mensen doen. En hij of zij is bovendien gevoeliger voor licht, voor geuren en voor geluiden dan andere mensen zijn.

Het intenser ervaren van prikkels is echter niet uniek voor hoogsensitieve mensen. Ook bij mensen met autisme en mensen met ADHD komt dit voor. Maar wat deze net gecategoriseerde mensen onderscheidt van hoogsensitieve mensen, is dat hoogsensitieve mensen, alvorens te handelen, de informatie uit hun omgeving diepgaander en zorgvuldiger verwerken dan de niet-hoogsensitieve mensen. Die diepgaande verwerking is duidelijk waarneembaar op MRI-scans van de hersenen. Bij hoogsensitieve mensen staan dan meer gebieden in de hersenen aan, dan bij niet-hoogsensitieve mensen het geval is. Dat wil zeggen dat er bij hen meer gebieden in de hersenen in werking zijn. En dat heeft dan niets van doen met spiritualiteit.

In plaats van hoogsensitiviteit hoort men echter dikwijls eveneens spreken over hypersensitiviteit. Het is dan ook niet zo gek dat men zich vervolgens af gaat vragen wat het verschil is tussen die beide begrippen. Het is dan belangrijk om te weten dat hoogsensitiviteit niet hetzelfde is als hypersensitiviteit. Waar hoogsensitiviteit voornamelijk gaat over een verhoogde gevoeligheid voor prikkels, gaat hypersensitiviteit over een intense gevoeligheid voor prikkels en een sterke emotionele reactie daarop.

Hoogsensitiviteit is geen ziekte of stoornis, maar een aangeboren eigenschap. Een eigenschap die bij 15-20% van de bevolking vóórkomt en mensen gevoelig maakt voor prikkels van binnenuit. Hoogsensitiviteit is overduidelijk een persoonlijkheidskenmerk en dus niet een mankement, of een onvolkomenheid.

Behalve het feit dat hoogsensitieve mensen snel overprikkeld zijn, is het langzamer reageren op op een gebeurtenis, of het duidelijk de tijd nemen voor een beslissing, ook een kenmerk van hoogsensitieven. Hoogsensitieve mensen krijgen vaak het verwijt dat ze de dingen te ingewikkeld maken. En dat ze veel te ver gaan met hun interpretaties. Ondanks hun problemen op het gebied van de omgang met andere mensen, kunnen hoogsensitieve mensen vaak wel ontzettend genieten van muziek en van kunst. En ze zijn vaak erg creatief. Verder kunnen zij risico's beter inschatten dan anderen. Dat is een sterk punt in de omgang met de organisatieproblematiek binnen een bedrijf.

Hoogsensitiviteit moet men kortom niet als een aandoening of een stoornis interpreteren. Hoogsensitiviteit is geen beperking, maar een aangeboren eigenschap. Het is één van de facetten die onze persoonlijkheid kleuren, maar ook níét meer dan dat. Typerend voor hoogsensitieve mensen is dat zij langzamer reageren bij het formuleren van hun reactie op hetgeen hen ter ore is gekomen. En dat zij ruim de tijd nemen voor het nemen van een beslissing. En ook dat zij vaak hoofdpijn krijgen en vermoeid zijn wanneer zij zich langer dan slechts een korte tijd in het gezelschap van anderen bevinden. En verder ook dat zij de tijd nemen om na te denken over wat er om hen heen gebeurt.

Hoogsensitieve mensen voelen zich duidelijk anders dan de rest van de mensen. En dat levert hen stress op. Ze blijken de informatie uit hun omgeving diepgaand en zorgvuldig te verwerken alvorens erop te reageren. En mocht iemand een ander een beschimpende opmerking hebben toegeworpen, dan kunnen hoogsensitieve mensen zich dat persoonlijk blijken aan te trekken. Hoogsensitieve mensen willen graag harmonie in hun familie- en vriendengroep. Ze hebben vaak ook rust en tijd nodig om weer genoeg energie te krijgen.